Israël rapporte un lien entre de rares cas d'inflammation cardiaque et la vaccination par le COVID-19 chez de jeunes hommes
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| Un adolescent de 16 ans à Tel Aviv, en Israël, reçoit une dose du vaccin COVID-19 de Pfizer-BioNtech, le 23 janvier. JACK GUEZ/AFP via Getty Images |
Les autorités sanitaires israéliennes ont signalé le problème pour la première fois en avril, lorsqu'elles ont signalé plus de 60 cas, principalement chez de jeunes hommes qui avaient reçu leur deuxième dose de vaccin quelques jours auparavant. À peu près au même moment, le ministère américain de la Défense a commencé à suivre 14 cas de ce type. À la mi-mai, les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré qu'ils examinaient eux aussi les cas de myocardite. Le 28 mai, des responsables de l'Agence européenne des médicaments ont déclaré avoir reçu 107 rapports de myocardite après l'administration du vaccin Pfizer-BioNTech, soit environ une dose sur 175 000. Mais relativement peu de personnes de moins de 30 ans ont été vaccinées en Europe.
Les conclusions du panel israélien
interviennent alors qu'Israël et de nombreux pays européens débattent de
la question de savoir si les jeunes adolescents doivent être vaccinés
contre le COVID-19. Israël vaccine les adolescents de 16 ans et plus
depuis la fin janvier, et le ministère de la Santé doit annoncer demain
si la vaccination sera ouverte aux enfants de 12 ans et plus. D'autres
pays, dont les États-Unis et le Canada, ont commencé à vacciner les
enfants de 12 ans et plus à la mi-mai.
"Du point de vue des
parents, cela se résume vraiment à la perception des risques, à
l'évaluation des données", déclare Diekema, qui a étudié les compromis
entre risques et avantages. Même si un lien entre la myocardite et le
vaccin se vérifie, l'affection est généralement bénigne et ne nécessite
qu'un traitement par des anti-inflammatoires, alors que l'infection par
le COVID-19 peut provoquer une maladie grave et des effets secondaires à
long terme, même chez les jeunes. Alors que le soupçon s'est répandu
sur un lien possible, "je ne connais pas beaucoup de médecins qui
changent d'avis sur la vaccination de leurs enfants", dit Diekema.
En
Israël, qui s'est appuyé presque exclusivement sur le vaccin
Pfizer-BioNTech dans le cadre de sa campagne de vaccination précoce et
rapide, le ministère de la santé a réuni en janvier un groupe d'experts
dirigé par Dror Mevorach, chef du service de médecine interne du centre
médical universitaire Hadassah, afin d'étudier la question. Mevorach
explique à Science que lui et ses collègues ont identifié 110 cas de
myocardite parmi 5 millions de personnes en Israël qui avaient reçu deux
doses du vaccin Pfizer-BioNTech dans le mois précédant leur diagnostic.
Cela représente environ un cas sur 50 000 personnes ayant reçu le
vaccin, un chiffre qui n'est pas inquiétant étant donné le taux de
myocardite dans la population générale, où elle est généralement
déclenchée par des infections virales ou bactériennes, dont le COVID-19.
Mais le taux de myocardite après la vaccination chez les jeunes
hommes était plus élevé. Quatre-vingt-dix pour cent des cas détectés en
Israël sont apparus chez des hommes, et bien que la myocardite soit
normalement plus fréquente chez les jeunes hommes, le taux chez les
personnes vaccinées était entre cinq et 25 fois supérieur au taux de
base, selon le rapport. (Deux cas de myocardite mortelle ont également
été signalés en Israël, mais le groupe d'experts indique que les
enquêtes sur ces décès n'ont pas été concluantes ; un patient pourrait
avoir souffert d'un syndrome inflammatoire plus généralisé, et l'autre
diagnostic n'a pas été "vérifié", selon le rapport).
La nouvelle
analyse "est très suggestive d'une nature causale" entre le vaccin et la
myocardite, dit Mevorach. "Je suis convaincu qu'il y a une relation".
"Cela
suggère que c'est, au moins statistiquement, un phénomène réel",
déclare Peter Liu, cardiologue et directeur scientifique de l'Institut
de cardiologie de l'Université d'Ottawa. Le Dr Diekema estime qu'il est
important d'étudier "le moindre signal", mais il prévient que "si ce
rapport est suggestif... il doit être validé dans d'autres populations
par d'autres chercheurs avant que nous puissions être certains que le
lien existe." D'autres facteurs peuvent être en jeu, selon Diekema.
Maintenant que les enfants ont repris leurs activités sociales et
sportives, le service des urgences de son hôpital "voit plus de maladies
virales que depuis un an" et, par conséquent, "je m'attendrais à voir
une petite augmentation des myocardites par rapport à l'année dernière".
Idéalement, les scientifiques devraient comparer des cohortes de jeunes
vaccinés et non vaccinés en même temps, dit Diekema, et il est
réconforté par le fait que de telles études se préparent maintenant.
Les
cas de myocardite survenus après l'administration du vaccin Moderna,
qui n'est pas utilisé en Israël, sont également étudiés aux États-Unis.
On ne sait pas exactement pourquoi les deux vaccins, qui reposent tous
deux sur l'ARN messager (ARNm), pourraient accroître le risque. L'une
des possibilités est que les taux d'anticorps très élevés qu'ils
génèrent chez les jeunes puissent aussi, dans de rares cas, entraîner
une sorte de réaction immunitaire excessive qui enflamme le cœur. "Il ne
fait aucun doute que ces [vaccins] sont extrêmement générateurs
d'immunité", déclare Liu. Le Dr Mevorach pense que l'ARNm lui-même
pourrait jouer un rôle. Le système immunitaire inné reconnaît l'ARN dans
le cadre de la défense de l'organisme contre les microbes, y compris
les virus à ARN comme le SRAS-CoV-2, note-t-il. "Je pense qu'en fait,
l'ARNm est une sorte d'adjuvant naturel", qui accélère la réponse
immunitaire, dit-il.
Une question importante est de savoir si le fait de retarder l'administration de la deuxième dose de vaccin pourrait réduire tout risque potentiel. Nous avons peut-être l'occasion de le découvrir : Plusieurs pays ont allongé l'intervalle entre les deux doses, passant des 3 semaines testées et recommandées par Pfizer à 12, voire 16 semaines, car ils souhaitent que le plus grand nombre possible de personnes reçoivent au moins une injection. Une baisse des cas de myocardite chez les personnes dont la deuxième dose a été retardée pourrait apparaître dans les données dans les mois à venir. Selon M. Liu, il pourrait également être utile d'envisager de réduire la dose chez les jeunes. Les vaccins de Pfizer et Moderna sont actuellement testés à des doses plus faibles chez les enfants de moins de 12 ans, et les résultats sont attendus dans les mois à venir.
Même si le lien entre les vaccins et la myocardite se confirme, Liu affirme que les avantages du vaccin - être bien protégé contre le COVID-19 - l'emportent sur les risques, même pour les jeunes, qui sont généralement moins exposés à la maladie grave. Mais selon M. Mevorach, les compromis pourraient être différents en Israël, étant donné le nombre extrêmement faible d'infections par le CoVID-2 (seulement 15 nouveaux cas ont été diagnostiqués hier). Il espère que le ministère de la Santé laissera la décision de vacciner ou non les jeunes adolescents à leurs parents et à leurs médecins. "Pour l'instant, nous n'avons plus d'urgence", dit-il
Mise à jour, 1er juin 2021, 16h55 : Un texte a été ajouté à cette
histoire concernant deux cas mortels de myocardite signalés ; le groupe
d'experts a déclaré que les enquêtes sur ces cas n'étaient pas
concluantes.
Gretchen Vogel est une correspondante du magazine Science basée à Berlin, en Allemagne.
Jennifer Couzin Frankel : rédacrice en en chef
Article complémentaire :
Les vaccins ARN pourraient accentuer le risque de myocardite chez les jeunes hommes
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